Началото на четенията по история в Софийския университет се поставя още със създаването му през 1888 г. като Висш педагогически курс към Първа мъжка софийска гимназия. От 1904 г., когато Висшето училище в София се преименува в Университет, специалност История се изучава в Историко-филологическия факултет. До средата на ХХ в. Софийският университет е главното и почти единствено средище за изучаване, преподаване и разпространение на исторически знания в страната. Преподаватели в него са изтъкнати представители на няколко поколения български историци.